Les enjeux de la génomique

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Les enjeux de la génomique

Projets avec recherche
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Grand projet sciences

Les épinettes sont l’espèce la plus largement utilisée dans les plantations forestières canadiennes. La sélection de nouvelles générations d’épinettes peut cependant être un processus lent. Voilà pourquoi les chercheurs canadiens en génomique forestière étudient la croissance et le rendement des arbres, de même que les propriétés du bois à l’échelle moléculaire. La génomique forestière peut servir à améliorer la productivité et la compétitivité de l’industrie des produits forestiers du Canada, qui représente 81,8 milliards de dollars annuellement et assure plus de 375 000 emplois directs.

MM. John MacKay et Jean Bousquet, biologistes forestiers à l’Université Laval sont les directeurs du projet Arborea II : Génomique pour la sélection moléculaire chez les résineux.

Arborea II dressera un inventaire de la variabilité naturelle et de l’expression de milliers de gènes de l’épinette. Lorsqu’ils connaîtront les gènes spécifiques liés à la croissance et à la qualité du bois, les chercheurs pourront élaborer des outils et des protocoles qui permettront de choisir les épinettes à haut rendement qui possèdent les bois de meilleure qualité. On pourra ainsi améliorer la compétitivité de l’industrie forestière canadienne. Les cycles de sélection des épinettes peuvent durer plus de 20 ans. Les résultats prévus du projet contribueront à raccourcir la période nécessaire à la sélection et à l’amélioration des arbres au moyen des traits désirés, ce qui accroîtra la valeur commerciale des épinettes, sous forme de grumes de sciage et de bois à pâte.

Arborea II fera appel aux capacités de recherche du Service canadien des forêts et à des collaborateurs nationaux et internationaux, afin d’intégrer la recherche, le transfert de la technologie, les analyses économiques et les études de l’acceptabilité environnementale de l’amélioration moléculaire des épinettes. En concertation avec des organismes de recherche provinciaux et l’industrie des produits forestiers, l’équipe du projet créera de nouvelles connaissances sur une espèce d’arbre polyvalente et précieuse qui offre des avantages sociaux, environnementaux et économiques.

Cliquez ici pour visiter le site du projet.

Recherche GE³LS

Impacts économiques
Un des extrants majeurs du projet ARBOREA II consiste en la mise en disponibilité de marqueurs génétiques associés aux caractéristiques de productivité et de qualité pour l’épinette blanche, lesquels deviendront des outils permettant de concentrer les efforts de reboisement en vue de résultats plus rapides. Mais quels sont réellement les gains pour l’industrie forestière et les gouvernements et la société?
L’objectif des analyses économiques est d’évaluer les impacts socio-économiques associés au transfert des connaissances développées par la recherche en génomique vers le milieu industriel et à leur mise en application. Nous évaluerons la rentabilité de la filière bois et les bénéfices économiques des plantations forestières en considérant l’apport de la génomique.

Enjeux sociaux et environnementaux
Dans la mesure où l’on s’entend sur de véritables impacts économiques à la fois pour l’industrie et pour la société, existe-t-il un contrepoids social à considérer? Et l’impact sur l’environnement? La seule évocation de la génomique pourrait faire frissonner la population. C’est pourquoi, nous voulons aussi tenter de comprendre quelle image les gens se font de l’utilisation de la génomique en foresterie (réceptivité), quels liens d’association font-ils spontanément avec la problématique forestière et environnementale, quelle compréhension développent-ils à partir de l’information reçue et finalement, comment réagissent-ils à l’idée d’utiliser la génomique en foresterie.

L’objectif est de développer une meilleure compréhension des enjeux reliés à la génomique forestière par le grand public et les détenteurs d’intérêt et de définir leur influence sur le système socio-politique.

Chercheurs GE³LS principaux

NANCY GELINAS, Ph. D.
Professeure adjointe à la
Faculté de foresterie et de géomatique
Université Laval

ROBERT BEAUREGARD, ing.f., ing., Ph. D.
Doyen de la Faculté de foresterie et de géomatique
Titulaire de la Chaire industrielle sur les bois d’ingénierie structuraux et d’apparence (CIBISA) au Département des sciences du bois et de la forêt
Université Laval